华城东市初春微寒，街巷之中尚留着积雪未化的痕迹。

市口最热闹之处，一老者席地而坐，身旁摆着一本泛黄的册子，开口便是一篇滔滔江湖往事。

「当年我与那『万法山』的掌门可是打了七天七夜——大战不休！还对此对了一掌，把他给震退了三丈，然后他那本册《紫云飞影掌》武功秘籍便是当场落入我手！」

「这套掌法可是讲求一息三变，快过闪电、柔似浮云，是我一生所得之至宝！」

人来人往，无人搭理。倒也不是没人听，而是这话他说了七年，句句没变。

今日，他却拔头，忽然朝人群招手道：「这位小兄弟，你站得立正、气色不俗，可有学武之意？」

话说的是一个十九岁的少年，样子英俗，身量高瘦，背着包装，怀里还抱着一笼从村里拿来要卖的萝卜，看起来像是刚从隔壁镇上来的。

他叫黎真，是个刚从隔壁镇上过来、连城门都还没走熟的少年。

身上穿得不新，但也干净，抱着萝卜，看起来像哪家田地里走出来的书生。今天第一日才来到华城了。初来未熟，人生地不熟，只觉眼前这般热闹，他站在人群边缘，看着说书人手一挥，说的正是「十年前血染雪山，一剑破魔封」——

他不由得听呆了。

他四下张望，发现整条街竟只有自己一人杵在原地。

心里一慌，他为了掩饰尴尬，只得指了指自己，小声问：

「……欸？老人家，你、你是叫我吗？」

「我……我的功夫可是一般，可学不来那么厉害的招数啊！」

老者笑容满面，心道：「愿者上钩啊，这鱼真是自个儿跳进网里来的。」

话不多说，手一翻，便将那本「武林秘籍」顺手往黎真怀里一塞，手法熟练得像是练过百回。

「缘分使然，这本《紫云飞影掌》学会了将来可名震江湖！看我们两人今日有缘，就只收你八两银，不求大富，只为传人。」

黎真愣了一下，半信半疑。可看那册子上头笔画劲道，配上老人那副沧桑模样，倒也不像胡诌。犹豫再三，终是从靴底取出一锭碎银交了过去。

「好，好！」老人乐呵呵地接过，「少年天资可期，他日名动华城，莫忘今日缘分！」

日过中午，黎真坐在小巷墙根，翻着手中的秘籍，眉头已皱到一处。

「……这『掌影若云，闪如电』，怎么后一句又写『以慢克快、以静制动』？」

「这画的路线……怎么像在比划洗衣服式的？」然后站起来尝试模仿书本里面的招式，反而搞得自己更加平衡不稳，脚边一滑，连人带册子朝前一栽。

「哎呀！」

他撞上了一个本蹲在角落啃馒头的人，撞得那人手中馒头落地，满脸写着「天杀的倒霉」。那人身上裹着一件破布袍，原本是什么颜色早已看不出来，像是从灰土堆里翻出来的一样，衣襟垂下，满是油渍与泥灰。头发乱得像鸟窝，还夹着几根干草，脸上的胡渣又浓又乱，遮了半边下巴，看起来不修边幅、憔悴非常。

可那双眼睛，却冷得像刀。

不是醉汉的迷茫，也不是乞丐的浑噩，而是一种看透、看穿、甚至不屑于看的冷。

黎真比他高了一点，本想伸手拉他，结果还没碰到，就被对方那眼神逼得一缩。

「你是没长眼还是没长脑？」那人抬起头，声音不高不低，语气嫌弃。

黎真爬起来，一边捡书一边慌张道歉：「对不起对不起！我不是故意的，我是在研究……这个掌法……」

乞丐随意扫了一眼那本书，挑眉冷笑：「……《紫云飞影掌》？」

「你也知道？」黎真眼睛一亮。

「废话。」乞丐一脸被雷劈的表情，吐槽值爆表：「那老头说什么？七天七夜大战不休？不吃不睡啊，他是仙人下凡？」

「你这笨脑子，他真那么厉害，会出来摆摊卖秘籍给你？八两银？你以为天下第一那么好拿？」

黎真低头：「……可他说得挺有气势的。」

乞丐咬牙，像是努力克制不翻白眼：「你这点筋骨也就能拿那破掌法练练腰，练了还会走火入魔。」

「不过……」他话锋一转，眼神瞥了瞥黎真的脉门，神色忽然凝了一瞬。

「你这内息走得不顺，气血阻滞得厉害……你是不是最近练这烂掌法，练完头晕、耳鸣、胸口还闷疼？」

黎真脸色一变：「你、你怎么知道？！」

乞丐啃了一口掉地的馒头，满不在乎地说：

「因为你练的是垃圾，还练得很认真。」

话刚说完，他自己也愣了一下，语气带着点迟疑。

黎真果然低下头，手指绞着书页，垂着眼没说话。

一瞬间，乞丐仿佛看见了十年前的某个影子——也是这般瘦、这般倔、这般沉默。

他咬了口馒头，没嚼几下，却觉得嘴里发苦。

「我……其实也不懂什么叫好功夫。」黎真忽然开口，声音低低的，「只是我村那边旱灾不断，近期还遭到强盗争夺，还常有乱民闯村……今天就是为了卖菜才第一次进城，还想着要是能练成，哪怕护住几个人也好。」

他没有抬头，但那句「护住几个人」却像钝刀一样插进乞丐心口。

乞丐垂下眼，长叹一声：「你不是第一个这么想的，也不会是最后一个。」

黎真抓着那本残破的《紫云飞影掌》，看了一会，又偷偷瞄了旁边的乞丐。

「……前辈，你刚才说我气血不顺，那我要怎么练，才是对的？」

乞丐没看他，只低声回：「这玩意本来就不对。你练错了路子，方向反了，呼吸也乱了，气机堵在中丹田，当然难受。」

黎真张口结舌：「你、你连我呼吸都看出来了？」

「走路方式、脊背发力、喉结上下……都写在你身上，眼睛不瞎的都能看。」

「……」黎真羞得抠书皮。

乞丐看了他一眼，他本来不想理这傻小子，可一看到他咬着牙、喘得满脸通红的模样，终究还是伸出手，指了指他手中秘籍：「来，我随便教你一式，看清楚。」

他起身，缓缓抬手，比出一个极简单的动作：双臂展开，手掌略倾，步伐向前轻跨，呼吸缓沉。

「这叫『引风入袖』，是老派内门调息法。」

黎真跟着照做，笨拙地模仿了一遍。

「别僵，放松，脚别死贴地，丹田下沉，别顶着嗓子喘。」

乞丐一边说，一边摇头：「你那气，像是憋了一锅水还把盖子反扣。」

黎真努力了三遍，终于做出个样子，脸上泛着一点红光，呼吸也顺了些。

「……真的，舒服多了。」

乞丐淡淡一笑，似笑非笑地道：「这只是个最基本的调息式子，依你这副身子骨，也就勉强能学个皮毛。」

黎真有些高兴，刚想说声谢，乞丐却立刻挑眉：「欸欸欸，谢什么谢？」

他一脸嫌弃地看着他：「你撞了我一头，害我掉了一个好不容易抢来的干净馒头，我教你点东西，不过是让你赔个馒头罢了！」

黎真登时羞愧，把手收了回来：「我、我刚把身上仅有的银子全拿去买那本破秘籍了……现在没钱了，还等着把这些萝卜拿去卖，好换点吃的。」

乞丐闻言，一脸「怎么会倒这种大霉」的表情，满脸怨气地道：「天杀的，我这是造了什么孽，遇上你这个脑子笨又穷得发光的小子，真是比我还像个乞丐。」

他话音刚落，两人的肚子竟同时咕噜响了一声，场面尴尬了片刻。

乞丐与黎真对视一眼，俱是无语。

「我……我包袱里还有萝卜。」黎真试探着说，「但……总不能生吃吧？」

乞丐一脸生无可恋，捂着额角叹气：「真是祖宗转世，连萝卜都不会煮。」

他一摆手站起身：「这里不方便，城外有林子，火堆可以起，抓点什么也方便些，跟我走吧。」

夜色渐深，两人一前一后走到树林边，乞丐手快脚轻，没几步就在草丛里扯出两株野菜，又从石缝中摸出一只呆滞的田鼠。

黎真想学着找，半天只抓到一只蚱蜢，自己还吓了一跳。

「你……小时候在山里长大吗？」

「没有。」乞丐把野菜一股脑扔进破锅，「长在庙里，庙后是坟地，坟地旁是荒林，要是不自己找吃的，会饿死。」

黎真没敢再问。他低头拨火，声音小小地说：「你……不是坏人。」

乞丐冷哼：「你这句话说得太早了。」

火光跳跃，夜风微凉，两人坐在林中，一锅野菜汤、一只半肥的野兔，两人分著啃。

黎真咬一口，味道苦得皱眉，却还是咽下。

「……谢谢你。」他说。

乞丐没应，只低头喝汤。

喝了一半，他忽然抬头，看向黎真胸口的布包包裹着一个圆的东西，类似手镯：「你胸口包著的那块手镯，看起来满值钱的，怎么不卖？」

黎真微微一怔，猛烈摇头。

「不能卖！我从小就戴着它了。我不知道这个手镯是什么，但是它是对我很重要的东西。我需要它，不能卖。」

乞丐看了他许久，像是想说什么，但终究没开口。

他转头继续喝汤，等碗底见了水，才随口道：

「吃完就睡吧。明天往东门走，别再练那些乱七八糟的东西。」

黎真低头扒著剩下的兔肉，犹豫了一下，还是问：

「那你呢？你不是说走了？」

乞丐停了停，把碗往火边一搁。

「……我走哪儿，关你什么事。」

黎真抬头，看见他眼角的余火被月光压着，暗得很。

「我也不知道。」他又说了一遍，声音比刚才轻，「睡吧。」