大齐的深秋，总带着一股萧瑟的肃杀之气。延禧殿内，原本象征皇权至尊的明黄帷幔，此刻在层层药气与龙涎香的交织中，显得有些灰暗。

皇帝躺在宽大的龙榻之上，原本硬朗的身躯已在病痛的折磨下消瘦得只剩一副骨架。他的呼吸沉重而短促，每一次起伏都像是耗尽了全身的力气。窗外的落叶被风卷起，拍打在紧闭的窗棂上，发出沉闷的响声，仿佛是催命的鼓点。

当周景疏踏入大殿时，闻到的是一种浓郁得化不开的腐朽与死亡的气息。他收敛了平时的凌厉，撩起官袍，沉声跪地：“臣周景疏，参见陛下。”

榻上的皇帝缓缓睁开眼，那双曾经鹰视狼顾的眸子，如今已布满了浑浊的血丝。他吃力地抬起干枯的手，挥退了左右伺候的宦官与宫女。大殿内瞬间陷入了一种死寂，只有烛火偶尔爆开的微弱声响。

“景疏……过来。”皇帝的声音嘶哑得如同砂纸磨过，“朕的时间……不多了。”

周景疏起身趋前，低头半跪在榻边。皇帝死死抓住了他的手腕，那力道竟大得惊人，仿佛要把余生所有的希冀都烙印在他身上。

“朕这一辈子，都在跟那些门阀斗。朕削了王爵，整了吏治，本以为能为后世子孙开一个太平盛世……咳咳……”

皇帝剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗红的血迹。他顾不得擦拭，眼神死死盯着周景疏，“但朕知道，赵家虽然倒了，那层根子还在。他们……他们不会让太子顺利登基的。”

周景疏心中一凛，他明白皇帝指的并非只是政见之争。

“暗卫来报……赵勋在狱中绝食是假，勾结禁卫副统领是真。”皇帝喘息着，压低了声音，“他们准备在朕驾崩当夜……血洗皇城，改立那个听话的傀儡。景疏，你是朕亲自磨出来的重锤，朕走后……这大齐的骨头，你得替朕撑住了。”

周景疏感受着手腕上传来的颤抖，那是皇权的余温，也是沉重的枷锁。他沉声应道：“臣在，大齐便在。乱臣贼子，绝不敢过皇宫大门半步。”

……

从皇帝寝宫出来时，夜幕已彻底笼罩了紫禁城。周景疏负手走在空旷的长廊上，他的手心中全是冷汗。

皇帝的身体已是强弩之末，或许就是这几日的事。

而赵家残余势力之所以敢如此疯狂，是因为他们知道，一旦新皇登基、周景疏彻底站稳脚跟，世家门阀将再无翻身之日。这是他们最后的机会，也是一场赌上全族性命的宫廷豪赌。

周景疏看着远处灯火辉煌却透着冷意的宫墙，心中已有决断。

多年来，他在大理寺如履薄冰，在政事堂唇枪舌战，在霁州九死一生，所有的磨砺都在此刻汇聚成一股惊人的杀气。赵勋想借驾崩之乱翻天，那他便要在这京城的修罗场里，亲手埋葬世家的最后一点野心。

他必须要在皇帝咽气前的这几天里，完成对禁军的暗中清洗，调动虎符所能触及的所有力量，布下一张足以网罗所有叛逆的天网。

这柄“重锤”，终究要迎来最血腥的一次锻造。 如果说之前的变法是春风化雨中的潜移默化，那么接下来的这几天，将是铁与火的直接碰撞。周景疏在那无尽的黑暗长廊中越走越快，每一步都踏得极重，仿佛在提前丈量那些叛军的归处。