霁州的夜，冷得像是能冻住人的思绪。沈望舒独自待在文书库的一角，身旁堆满了半人高的账册。这些账册大多封皮残破，透着一股经年累月的霉味，但在沈望舒眼里，这每一页泛黄的纸张，都跳动着贪婪的脉搏。

她原本就是翰林院出身，对文书勾稽有着近乎本能的敏锐。

这几日，她借着整理旧档的名义，几乎是不眠不休地在这故纸堆里淘金。

她的指尖划过一份三年前的“岁入折损”记录，眼神骤然一缩。

“不对。”她低声自语，声音清冷而沙哑。

账面上记录着，那年霁州因大旱导致颗粒无收，向户部申请了白银八十万两用于救灾与军费。可她翻开另一本密不示人的“边贸转运折子”，却发现同年大齐往关外输送的精米数额，竟然恰好也是这个数字的一半。

她翻开笔尖，在自己那本巴掌大的私人笔记上飞速勾画。随着一个又一个名字被圈出，一张以京城权臣赵勋为核心，勾连户部、兵部以及霁州地方官吏的庞大贪腐网，终于在纸面上露出了狰狞的原貌。

“原来如此……”沈望舒放下笔，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。

这是一场极其高明的“偷天换日”。赵勋利用他在朝中说一不二的地位，将户部调拨给霁州的崭新军需在出京不到三百里的地方，就直接通过他名下的“广盛商行”调换成了陈年废料。

那些本该保家卫国的精钢长刀、上等精米、厚实棉衣，被贴上商行的标签，大摇大摆地运往边境黑市，甚至卖给了对关内虎视眈眈的异族政权。而那些发霉的陈米、稻草塞的冬衣，则被装进官府的箱笼，运到这荒凉的边塞。

“中饱私囊已不足以形容其罪。”

沈望舒正出神间，一个沉稳的身影推门而入，带进了一身凛冽的寒气。周景疏走过来，将一块带血的铁片扔在桌案上。

那是霁州守军的抚恤牌，由于成色极差，上面的刻字都已模糊不清。

“我这些日子走访了几个因伤退役的老兵。”周景疏的声音低沉得可怕，眼中跳动着愤怒的火苗，“他们不仅领不到一分抚恤金，甚至连在军中积攒的那点军功章，都被当官的强行收走，说是要冲抵所谓的‘伙食欠账’。那几个老兵，有的手断了，只能在码头给商队当苦力，有的瞎了眼，在路边讨饭，却被赵勋手下的家丁活活打死。”

他走到沈望舒身边，看着她勾勒出的那张关系图。

“赵勋不仅是在贪钱，他是在拿着大齐的国本，养肥他自己的野心。”周景疏的拳头死死攥紧，“他是想让大齐的北门彻底烂透，等到时机成熟，他便可挟边防自重，甚至……更进一步。”

沈望舒看着那些泣血的数字，指尖发白。这一笔笔霉米的去向，每一件破棉衣的克扣，其背后都是一个大齐将士的命。

“在京城时，我们只觉得他专权跋扈。”沈望舒站起身，背脊挺得笔直，“到了这里才明白，他是一个要把整个国家嚼碎了咽下去的疯子。”

在这间昏暗的文书库里，两个曾经在大理寺寻求法理的灵魂，第一次在三千里外的荒原上达成了最深沉的共鸣。这不再是为了某个人的清白，而是为了这大齐江山下，那万万千千不该被践踏的生灵。