大雪落了整整一夜，将景安侯府的红梅林压得咯吱作响。

​白天在听荷院救下江茗烟并彻底拉拢沈姨娘后，江知意回到落梅院，便一直在等。一想到大房的江景衍为了攀附权贵，竟然用软筋散这等下三滥的手段来算计自己的亲庶妹，她的眼底便覆上了一层冷彻心扉的薄霜。大房如此狠辣无情，今夜注定是个不眠之夜。

​入夜，风雪愈发肆虐。江知意拢了拢身上的月白斗篷，带着丫鬟行至游廊拐角，想去探一探后花园偏门的方向。

​风雪扑面迎来，她蓦然驻足，只见长廊尽头不知何时立着个身着素色白衣，身姿挺拔清隽的年轻男子。

​那人身上沾满了厚厚的积雪，刚从外头带着一身仿佛能冻死人的寒气归来，正是沈姨娘的独子，江茗烟的同胞兄长——二少爷江承远。

外人皆道这位二少爷虽曾金榜题名惊艳朝野，却是个“自毁前程”的异类，放着文臣清流不做，偏去请了微末的武职，出任小小的羽林校尉，惹得侯爷痛骂。可唯独江知意明白，沈氏一脉在府里那样隐忍蛰伏，正是因为江承远在外面锋芒尽敛。他若不表现得平庸，以柳玉茹那狠辣手段，沈氏一脉早就被啃得连骨头都不剩了。

“三妹。”江承远回过身，面容清俊雅致，那双常年伪装得温润无害的眼眸里，此时竟翻涌着隐隐的雷霆震怒与……一丝掩不住的震惊。

“二哥。”江知意微微垂首，声音清雅有度，规矩挑不出半分错处。

江承远按着腰间的佩剑，大步走到她面前。他盯着眼前这个平日里谨小慎微，不显山不露水的三妹，忽然掀起衣袍，竟要对着江知意长揖到地！

“二哥这是做什么？折煞知意了。”江知意侧身避开，伸手虚扶。

“这一拜，是谢三妹救了茗烟的命与清白。”江承远直起身，声音虽然克制，可眼眶却因愤怒而微微发红，“我刚从外面当差回来，进屋便瞧见娘在哭。若非娘拉着我，将白天三妹在听荷院“赠药救人”的事情原原本本告诉我，我竟不知，江景衍这个畜生，已经把脏手伸到了茗烟的屋里！”

江知意清冷的长睫微抬。原来，是沈姨娘已经把白天的事情都告诉他了。

“四妹心思单纯，待我真诚，知意断没有坐视不理的道理。”江知意声线平稳，抬眸对上江承远的眼，“二哥既已从沈姨娘那知晓了来龙去脉，想必在外面，也查到了江景衍接下来的打算？”

“查到了。”江承远冷笑了一声，眼底那抹大智若愚的温润彻底褪去，取而代之的是羽林校尉的狠绝，“今日我奉命去兵部司衙交接卫戍公文，正撞见江景衍鬼鬼祟祟地在调动文书。我让人一查，才知他原本的计划，是让冬儿明天再下重剂，彻底药倒茗烟，明晚再神不知鬼不觉地抬出府，送给工部京畿总管徐大人做妾，以此来换取晏平王殿下急需的水利调配权。为此，他甚至提前买通了守后花园偏门的家丁，连大房进出内宅的对牌都提早送到了徐大人手里，方便徐大人到时悄悄提人。”

江知意心思敏捷，瞬间抓住了关键，唇角勾起一抹通透的笑意：

“明天？也就是说，江景衍以为我们今晚还毫无防备。他绝对想不到，二哥今晚就会动手。”

“不错。”江承远抚了抚掌，清俊的脸庞上浮现出一抹极深的冰冷与城府，“大哥既然把日子定在明天，那我这个做弟弟的，偏要帮他把这场大戏提前到今晚。我听完娘的叙述后，便立刻让人在风月楼截了徐大人，给他灌了烈酒，并塞了一封伪造的江景衍密信。”

江知意挑眉：“密信上写了什么？”

“信上说：“计划有变，四小姐今夜便会穿着绯红鹤氅在红梅林偏门幽会，为免夜长梦多，请徐大人今夜便持对牌由偏门入林提人。且四小姐性子贞烈，到时大人只需做实私通之名，大房便可顺水推舟，名正言顺地将人送给大人。”

江知意眼中闪过一抹惊艳的亮色：“二哥好一招反客为主。徐大人手里有大房给的对牌，又以为今晚是江景衍默许的“抓奸做实私通”的戏码，必定会准时赴约。可江景衍今晚毫无防备，若徐大人的动静闹大了，江景衍迫于无奈，为了他的前程和计划，今夜就不得不硬着头皮、带人去红梅林配合徐大人演这出“抓奸”的大戏！”

“他何止是要硬着头皮去，我是要逼他自己主动撞进网里。”江承远眼中满是嘲弄，“送完徐大人的信后，半个时辰前，我已用听荷院内贼冬儿的名义，给江景衍的贴身随从递了一张字条，只说四小姐今夜穿着绯红鹤氅，正要在红梅林偏门与外男私奔。江景衍自私虚伪，一听自己的摇钱树要跑，定会为了前程利益，火急火燎地带着侍卫甚至拉上柳玉茹去“人赃并获”。他以为自己是去大义灭亲抓茗烟的，却绝想不到，前方是他亲妹妹的地狱。”

“哼！白天里，娘刚给茗烟赶制的那件全府独一无二的绯红织锦鹤氅，在游廊里被江令姝强行抢了去。”江知意接过话头，清丽绝尘的脸上漾开了一抹冷彻心扉的笑意，“大姐最是个骄纵虚荣的性子，我听大姐那里丫鬟说明晚雪停了便不衬衣服，非要今夜穿着那件显眼的红鹤氅，大半夜去红梅林折几枝开得最好的梅花送去讨好老夫人。她那点风雅和虚荣，正好成了她的催命符。徐大人酒意上头，在昏暗的梅林里，只会认那件“绯红鹤氅”，哪里分得清是谁？”

江知意理了理月白斗篷，自持一笑：“二哥放心，今夜落梅院与听荷院都会安静得连一只蝇子也飞不出去。江景衍既然想说明天再算计，那今晚，我们就送他一场大房作茧自缚的现世报。”

入夜，风雪肆虐。

景安侯府后花园的偏门隐在红梅林深处，寂静无声。

江令姝此时正披着白天抢来的绯红织锦鹤氅，婷婷袅袅地在梅林里踏雪寻梅。她自幼被柳玉茹溺爱，满脑子都是过几日宴会上，如何用这身艳色勾住南安王的心魄，好压过府里所有的庶女。

突然，一具带着刺鼻烈酒味的魁梧身躯猛地从暗处扑了出来，一把将她死死按在了红梅树干上！

“小美人……江大少爷果真守信！这红鹤氅衬得你越发勾人魂魄了！”徐大人酒气冲天，手里还捏着那块大房给的通行对牌。他满脑子都是江景衍密信里写的“当场做实名分”，只当是高门大户里那点反向拿捏的默许勾当，张开双臂便往那香软的颈项上乱啃！

“啊——！放开我！你是哪来的淫贼！救命啊！”

江令姝何曾见过这般阵仗？当即吓得魂飞魄散，发疯似地尖叫、挣扎，尖锐的指甲瞬间在徐大人脸上抓出几道血痕！

“贱人，装什么清高！你哥哥都把你许给本官了，还演什么贞烈！”徐大人吃痛，酒劲和蛮性一起上头，一巴掌狠狠甩在江令姝脸上，撕拉一声，竟将那件绯红鹤氅连带里衣狠狠撕开大半，露出一片雪白的香肩！

丫鬟在旁边吓得尖叫连连，正要呼救，林子外突然火光大作！

“抓住那夜闯后宅的淫贼！竟敢败坏我四妹的名贞！”

江景衍一身玄色狐裘，满脸胜券在握的傲慢，带着十几名手持火把的长随侍卫，气势汹汹地破雪而来！为了把这场“当场抓奸，顺水推舟”的戏码演得滴水不漏，他收到“冬儿”的密报后，甚至故意在半路惊动了柳玉茹！

“本少爷倒要看看，是哪个胆大包天的——”

江景衍的呵斥声在看清火光下那一幕的瞬间，戛然而止。

火光通明。

雪地上，一个衣衫半解满脸巴掌印，哭得歇斯底里的女子正狼狈地瘫软在那。而那件刺目的绯红鹤氅，正碎成几片挂在她身上。

那根本不是江茗烟！

那是他亲妹妹，大房指望她嫁入皇室，一生荣华的景安侯府嫡长女——江令姝！

“令姝？！”

后面赶来的柳玉茹瞧见这一幕，尖叫一声，眼前一黑，好悬没直接栽倒在雪地里。

江景衍整个人如遭雷劈，脑子里嗡嗡作响。他精心布置的局，本是要把江茗烟那个庶女彻底踩进泥潭里送人，怎么一转眼，躺在别家男人怀里被毁了清白的，变成了他的亲妹妹？！

徐大人此时被冷风一吹，酒意也醒了大半，看清怀里人的容貌，又见柳玉茹和江景衍带了这么多人来，顿时明白自己被做局了。但他到底是正四品的朝廷命官，当即冷哼一声，整理了衣襟，倒打一耙：“江大少爷，这便是你们侯府的家教？白天密信暗示本官来此会合，本官还当是江四小姐，谁知你们景安侯府竟然用嫡大小姐来设局构陷本官！真当本官是好惹的吗？！”

“你血口喷人！分明是你想强占——”

“啪——！！”

一声极其清脆狠绝的耳光，狠狠甩在了江景衍的脸上，将他未尽的话生生打回了肚子里。

打人的不是旁人，正是浑身发抖面色惨白如鬼的柳玉茹。

“闭嘴！你这个逆子！你给我闭嘴！”柳玉茹死死绞着帕子，高门主母的端庄体面在这一刻碎成了齑粉。

她最是个死要面子的性子，倾尽了侯府大半资源去栽培这个嫡长女，为的就是高嫁入皇家。可如今，江景衍这个蠢货，竟然带了十几名侍卫大张旗鼓地把全府上下都引了过来，生生把江令姝被外男轻薄衣不蔽体的丑态，展现在了所有人面前！

名声毁了，清白丢了。在这一记记刺眼的火把下，彻底成了朝堂天大的笑话！

“母亲……我没有……原本该是江茗烟的……”江景衍捂着脸，整个人瘫软在雪地上，自大傲慢的脸上第一次露出了极度的恐惧与绝望。

“衍儿，你糊涂啊！你亲手毁了你妹妹啊！”柳玉茹捧着哭晕过去的江令姝，一口气没上来，猛地喷出一口心头血，染红了满地残雪。

不远处的高阁上。

江知意静静地立在夜色中，冷眼旁观着这场大房作茧自缚的闹剧。

风雪吹起她素净的裙摆，她眼底覆着一层清冷的薄霜，静立之时宛如月落清潭，冷而不厉，淡而有韵。

“大房这次，是自己把通往青云的路，掘成了万劫不复的深渊。”江承远冷哼一声，将手中的茶盏重重搁在栏杆上，清俊的脸庞上满是羽林校尉的狠绝，“江景衍急功近利，明天的药还没下，今晚就把自己亲妹妹赔了进去。这出戏，足够他受用一生了。”

江知意收回视线，看着在这漫天暴雪中，依然滚烫得不似寻常的茶盏，又看了一眼长廊死角处隐隐掠过的几道矫健身影。

​她眼底闪过一抹微不可察的深思。

​二哥明面上只是个微末的羽林校尉，可今晚，他不仅能在风月楼神不知鬼不觉地截下一位正四品的官员，还能在这么短的时间里调开侯府内宅的巡宿，这绝不是一个小小的羽林校尉能拥有的手段和人脉。

​江知意心思通透，隐隐猜到二哥背后怕是另有极深的靠山。不过，她并没有多说什么，只是长睫微垂，掩去了眼底的探究。在这深宅大院里，每个人都有自己的秘密与蛰伏的底牌，只要二哥是站在她这边的，便足够了。

​她唇角勾起一抹自持而疏离的弧度，顺着江承远的话淡淡道：“大姐心性浅薄狭隘。白天她抢走茗烟那件红鹤氅时，大约怎么也想不到，那会成为她今夜的“寿衣”。二哥，红梅林的戏唱完了，大房若想明白过来，迟早会查到听荷院。”

“三妹放心，大房想要发泄怒火，我便亲手递给他们一个现成的靶子。”江承远眼中闪过一抹腹黑的冷芒，“之前，我用冬儿的名义给江景衍递字条时，不仅模仿了冬儿的字迹，还多亏了暗中的高手协助，让人故意将江景衍赏给冬儿的那根金簪，“不小心”掉在了江景衍书房的廊檐底下。今晚大戏提前开场，江景衍回去只要一回过神，就会认定是冬儿这个吃里爬外的贱婢提前走漏了风声，甚至反向设局害了令姝。”

江知意心思通透，瞬间明白了二哥的谋划。她转过身，月白色的斗篷在风中微微摆动，衬得她那张巴掌大的小脸透着一种近乎罗刹般的冷静：“借刀杀人，借的还是大房自己的刀。如此，我们不必沾染半分血腥，听荷院里的那颗毒钉子，大房自己就会为了泄愤去拔得干干净净。”

四更天，大房正厅崇光堂内，气氛死寂如冰。

江景衍失魂落魄地跪在地上，脸上指印红肿。而柳玉茹刚灌了参茶吊回一口气，正颤抖着手，狠狠将一根金簪砸在了跪在堂前，吓得魂飞魄散的冬儿脸上！

“贱婢！大少爷待你不薄，许你往后的大好前程，你竟敢吃里爬外，勾结外人做局害了我的令姝！”柳玉茹凄厉地怒吼，指甲死死掐进肉里。

“夫人饶命！大少爷饶命啊！”冬儿疯狂地磕头，额头砸在青石板上鲜血直流，“奴婢什么都不知道啊！大少爷不是让奴婢明天才下重剂吗？奴婢今晚真的什么都没干啊！”

“住嘴！”江景衍此时理智全无，他满脑子都是自己前途尽毁的恐惧，急需一个替罪羊来平息母亲和父亲的怒火。他一把揪住冬儿的衣领，双目猩红地咆哮：“不是你还能是谁？！今晚徐大人拿着“密信”提早赴约，我的书房外还掉着你的金簪！若非你拿了本少爷的赏赐，转头又去外面卖主求荣递了假消息，徐大人怎会今晚就来？！我的局天衣无缝，分明是你这个贱婢反咬一口，害惨了令姝！”

“奴婢没有！奴婢冤枉啊——”

“拉出去！乱棍打死，丢进乱葬岗！”柳玉茹闭上眼，一口银牙几欲咬碎，声音里透着滔天的恨意与绝望，“对外一律咬死了，就说这贱婢盗走内宅对牌勾结外男私通，大小姐是深夜带人去惩治内贼，才反被恶徒所害！谁敢嚼舌根，乱棍打死！”

大房的爪牙在凄厉的惨叫声中被生生拖入风雪，大房却至死都不知，他们亲手打杀的，正是他们自己埋下的最得力的钉子。

与此同时，听荷院内室的帘子掀开。

沈书岚和江茗烟走了出来。江茗烟的脸色虽然仍有些苍白，但服了百草解毒丸后，眼神已经恢复了往日的清亮。

“三姐，”江茗烟瞧着窗外隐隐传来的大房动静，咽了口唾沫，小声道，“刚刚大房那边好像拿了人……冬儿这一去，怕是活不成了。”

江知意转过身面对妹妹，眼底的薄霜散去，换上了一副独属于自家的极致护短与温柔。她轻轻理了理江茗烟鬓边的碎发，声音虽轻，却掷地有声：

“深宅腌臜，对敌人仁慈，便是对自己残忍。她若活了，今夜死的就是你。大房想用我们垫脚，如今内贼已除，大房自断一臂，正是他们作茧自缚的现世报。”

沈书岚看着眼前这个年仅十六岁，却自始至终不着痕迹运筹帷幄的三小姐，心中震惊之余，更多的是敬畏与庆幸。她深吸了一口气，拉着江茗烟，对着江知意端端正正地行了一个大礼：

“三小姐救命之恩，妾身母女与承远，没齿难忘。往后这侯府风雨再大，我们这一房，誓死追随三小姐。”

江知意自持地扶起沈氏，转头看向窗外那撕绵扯絮般的漫天大雪。

大房的两个爪牙，一个废了清白名声，一个折了仕途前程，连带着那个吃里爬外的内贼也被借刀杀人清理得干干净净。这一局，她与二哥隐于幕后，赢得滴水不漏。

但她心里清楚，经此一夜，景安侯府那座朝堂漩涡的大门，才刚刚向她敞开。