​交易联盟黑铁支部的VIP会议室，装潢极尽奢华。厚重的手工羊绒地毯吸走了所有的脚步声，空气中弥漫着一股昂贵且安神的熏香。这与赫斯平时待的那些充斥着机油味与钢铁轰鸣的军方实验室，简直是两个极端的世界。

​赫斯和维娜并肩坐在柔软的真皮沙发上，而在他们对面，穆凝正慵懒地交叠着双腿，独自一人占据着主位。

​这位银发精灵优雅地打了个响指，几名侍者无声无息地走进来，为他们奉上散发着袅袅热气的上等灵茶，随后又恭敬地退了出去，顺手带上了沉重的隔音门。

​门一关上，会议室里的气氛瞬间变得微妙起来。

​穆凝端起茶杯轻轻吹了吹，那双狡黠的精灵眼眸微微眯起，透过升腾的白雾，似笑非笑地盯着赫斯。

​“穆分部长，请问您特意把我叫到这么严肃的地方，是有什么指教吗？”赫斯根本没有碰桌上的茶。他绷紧了后背，毫不掩饰眼底的戒备，犹如一只刺猬般，敌意全开地与对方对峙着。

​“赫斯先生，别这么冷漠嘛～”穆凝放下茶杯，发出一声轻笑，“我今天可是带着交易联盟十二分的诚意来的。”

​尽管他的语气听起来十分诚恳，甚至带着几分熟络，但那双犹如毒蛇般冰冷的竖瞳，却让赫斯感到一阵本能的恶寒与不适。

​“关于赫斯先生最近在军方高层中大放异彩的‘新作品’……连我这个不懂科研的商人都略有耳闻了哦。”穆凝的指尖轻轻敲击着桌面，发出极有节奏的哒哒声，“中尉，匹夫无罪，怀璧其罪。如果您继续孤军奋战，不寻求任何强大势力的庇佑，总有一天，您会被军方内部那些肮脏的权力漩涡彻底吞噬，最终失去您所有的研究成果，甚至是一切。”

​穆凝对赫斯的警惕一笑置之，毫不避讳地将自己的筹码直接摆上了谈判桌。

​“所以，穆分部长这是打算继续拉拢我吗？”赫斯冷笑了一声，对于这种资本的威胁依然保持着不屑一顾的态度，“我记得上次在这里，我已经给过联盟答案了。”

​“年轻人总是容易意气用事，赫斯先生可以继续考虑，不必急着拒绝。”穆凝脸上的得体微笑没有丝毫破绽，仿佛一个极其有耐心的猎手，“就像我上次说的那样，像赫斯先生这般足以改变时代的人才，我们交易联盟的大门，永远为您敞开。”

​就在赫斯皱起眉头，准备再次严词拒绝时。

​“咔哒。”

​一声极其清脆的瓷器碰撞声在安静的会议室里响起。一直沉默不语的维娜，优雅地放下了手中的茶杯，澄澈的目光直截了当地对上了穆凝。

​“穆凝先生，恕我冒昧打扰您与赫斯中尉的谈话。”

​维娜的声音清冷而坚定，带着一股长期在天光国权力中心熏陶出来的从容：“您似乎非常迫切地想要招揽赫斯中尉。但我想提醒您一句，赫斯中尉这等惊才绝艳的人才，就算他不寻求你们交易联盟的庇护，我们天光国也随时会为中尉留着一扇大门。”

​她微微扬起下巴，毫不退让地亮出了自己的底牌：“尤其是由家母——维琳娜大人亲自率领的考古团队，随时都能为赫斯中尉安排一个不受任何政治干扰的核心职位。因此，我实在不认为，赫斯中尉有任何需要被交易联盟卷入利益漩涡的理由。”

​听到“维琳娜”这个名字，穆凝敲击桌面的手指微微一顿。

​他缓缓转过头，那双原本只注视着赫斯的狡黠眼眸，终于分给了维娜。一瞬间，穆凝收起了那副和蔼商人的伪装，一股属于高阶精灵与上位者的恐怖威压无声地蔓延开来。

​维娜切身地感受到了穆凝那看似微笑、实则令人毛骨悚然的渗人视线，但她挺直了脊背，没有退缩半寸。

​“是吗？”穆凝嘴角的弧度冷了几分，“赫斯先生确实有着能被那位‘魔女’看重的绝佳能力。但我实在不认为，掌控欲极强的黑铁国‘中枢’，会允许他们军方倾注了无数资源的人才，轻易加入任何非中立的国家势力呢。”

​“这就不劳交易联盟费心了。”维娜顶着穆凝那令人窒息的压力，毫不畏惧地直视回去，“以母亲大人的通天手段，她既然敢抛出橄榄枝，就肯定有办法让赫斯中尉在免受任何势力胁迫的情况下，自由地做出他想要的选择。”

​会议室里的空气仿佛凝固了。资本与魔法的代言人隔着一张茶几，进行着激烈的无声交锋。

​片刻后，穆凝眼中的冷意突然如潮水般退去。

​“呵呵……是吗？那我们就暂且拭目以待吧。”

​作为一名极其圆滑的商人，穆凝知道火候已到，再逼迫下去只会适得其反。他发出了一声淡淡的浅笑，犹如变脸般，瞬间切换回了刚才那种如沐春风的交际状态。

​他果断地结束了这个充满火药味的话题，拍了拍手，唤来门外的侍者。

​“不谈这些沉重的话题了。难得两位年轻的天才光临，正好我们联盟最近新进了一批季度商品。”穆凝游刃有余地转移了话题，让人端上了几个精致的金属黑盒，“赫斯先生不知道能否赏个脸，帮我们这些沾满铜臭味的商人，评估一下这几件新品的用后感？”

​面对这位老狐狸滴水不漏的台阶，赫斯和维娜交换了一个眼神。见对方已经收起了爪牙，两人也默契地不再追究。

​在接下来的时间里，穆凝绝口不再提招揽和权力斗争的事。他表现得就像一个真正的虚心求教的商人，仅仅是让赫斯和维娜帮忙测试和评价了几件季度新品，随后便礼数周全地派人将两人送离了交易联盟的支部。