解決完遲來的晚餐，赫斯原本的計畫是直接回到住處，藉助純淨魔石打坐修煉一會兒，然後久違地睡個好覺。然而，身旁依蘭的存在感實在太強，讓他一時間有些猶豫是否該立刻起身道別。
他敏銳地察覺到，今晚的依蘭似乎藏著某種心事。
“那个……”赫斯放下餐巾，语气带著幾分不确定地试探道，“依兰中校，您是不是还有什么话要交代？”
听到赫斯略显生分的军衔称呼，依兰从沉思中回过神来。她抬起头，那双总是透着凛然与狡黠的美眸里，此刻却盛满了一种赫斯读不懂的担忧，连平时的那份从容都淡了许多。
“赫斯，现在去你的房间方便吗？”依兰压低了声音。
“只要是学姐有重要的事情，随时都方便。”赫斯没有丝毫犹豫，也没有深究她眼底的凝重，只是给予了眼前这个女人毫无保留的信任。
两人很快离开了喧嚣的食堂，回到了赫斯略显冷清的宿舍。
房间的感应灯柔和地亮起。依兰熟门熟路地在房间角落那张柔软的小沙发上坐下，而赫斯则拉过一张折叠椅，在离她不远不近的地方落座。毛茸茸的小缇立刻轻巧地跃上赫斯的大腿，顺势蜷缩成一团。
赫斯修长的手指有节奏地在小缇背上梳理着柔顺绒毛，视线则毫不避讳地直视着依兰：“学姐，既然特意来我的房间，想必是有什么非常重要的事情？”
“说不上是很重要的事，但确实是个隐患。”依兰轻轻叹了口气，眉宇间笼罩上一层忧虑，“自从缇宝作为独立子系统被激活，并在我身边展现出惊人的功能性后，中枢方面固然很满意，但也有一部分军方高层，通过各种眼线察觉到了你在自动魔偶领域取得的突破。”
她顿了顿，语气变得更加沉重：“中枢派的长官们倾向于保护你这项技术的隐秘性。但问题出在那些激进派身上，他们……”
“极端人类至上主义者吗……”赫斯回想起几个小时前，在研究所门外那个后勤组长狂热的眼神与令人作呕的言辞，眼神瞬间冷了下来。
“并非每个人都那么极端，但就算不是纯粹的种族主义者，激进派对战争和扩张也有着异乎寻常的执着与渴望。你手中的技术，对他们来说就是最好的助燃剂。”依兰苦笑着肯定了赫斯的猜测。
“战争吗……”赫斯垂下眼眸，手上的动作微微停顿。小缇察觉到主人的情绪波动，发出了一声轻微的机械呜咽。
“人魔大战结束才不过两百多年。那场惨烈战争留下的焦土和后遗症，至今都没有在这片大陆上完全消退。”赫斯忍不住低声念叨起来，语气中夹杂着难以掩饰的厌恶，“这才安稳了多久？那些家伙就已经迫不及待地想要挑起新的战争了？这些人的脑袋是都生锈了，只装的下工业废料吗？啧。”
听到赫斯毫不留情的刻薄评价，依兰愣了一下，随即无奈地笑出声来：“哈哈哈……赫斯，你别忘了，我现在也是军方高层的一员喔。你当着我的面骂军方高层脑袋生锈……学姐我听了也是会有点受伤的呢。”
依兰的笑容里带着几分苦涩，因为她比赫斯更清楚，军方内部那潭水有多深，她也无法否认赫斯对那些好战分子的评价。
“我没有这个意思！学姐和他们完全不一样！”
赫斯几乎是条件反射般地坐直了身体，立刻开口否认。他眉头紧锁，态度无比坚定地将依兰与那些阴谋家切割开来：“学姐和中枢派的长官们一样，都在致力于维持和平，不让那些蠢货胡作非为。学姐怎么能和那些想把人类、甚至整片伊瑟拉大陆再次卷入战火的疯子混为一谈呢？”
赫斯的语速有些快，语气中那份急切的维护之意没有丝毫作伪。
看着他这副认真又着急解释的模样，依兰原本沉重的心情如同被春风拂过，瞬间阴霾尽散。她忍不住觉得眼前的青年实在可爱得紧。
“是吗～？”依兰微微探出上半身，拉近了两人之间的距离。她伸出白皙的双手，毫无预兆地捧住了赫斯的脸颊，大拇指轻轻摩挲着他的侧脸，“原来在赫斯的眼里，我这么特别吗？”
突如其来的肌肤相亲让赫斯的呼吸微微一滞，但他并没有像往常那样脸红躲闪。他任由依兰捧着自己的脸，那双深邃的眼眸毫不退缩地凝视着依兰微微放大的瞳孔。
“学姐当然特别……”赫斯的声音放得很轻，却有着掷地有声的份量，“学姐是我……无论如何都想要守护的人。我决不允许你被那些……蠢货，牵扯进危险之中。”
说到主战派时，他的语气有一瞬间恨铁不成钢的停顿，但随后的誓言却无比清晰。
房间里陷入了短暂的安静，只有小缇体内微弱的引擎运转声在空气中回荡。依兰的心脏不受控制地漏跳了一拍，脸颊的温度开始不可抑制地攀升。她原本只是想逗逗他，却没想到被反将了一军，直接被这记毫无防备的直球击中了防线。
对上赫斯那双专注且认真的眼睛，依兰知道他是发自内心的。
“……既然赫斯都这么说了，那这份心意，学姐就全盘接受咯。”依兰强忍着心头的悸动，嘴角抑制不住地上扬。她恋恋不舍地松开手，站起身来整理了一下制服，掩饰自己略显慌乱的呼吸。
走到门口时，她停下脚步，回头看向赫斯。此时她的语气已经恢复了往日的轻佻，但眼底却写满了认真：“记住我的话，最近要小心那些激进派的试探。以后只要遇到什么奇怪的人找你，或者察觉到任何不对劲，第一时间通知我。晚安，赫斯。”
说完，依兰迈着轻盈且愉悦的步伐，消失在了走廊的夜色中。