重阳佳节，京城本该是遍插茱萸、满城菊香的时节，可这一年的重阳，金銮殿外的风却冷得透骨，带着一种肃杀的潮气。

大殿之内，气氛凝固得仿佛连呼吸都能结成冰。百官噤声，甚至连那些平日里长袖善舞的圆滑之辈，此刻也恨不得将头埋进胸腔里。赵勋跪在最前方，虽然脊背努力维持着往日的挺拔，但那微微颤抖的指尖已然泄露了他内心的惊涛骇浪。

贺延跪在阶下，那枯槁的身躯里仿佛爆发出了一股惊人的生命力。他将最后一份、也是最沉重的一份卷宗高举过头顶。

“皇上！微臣不远三千里从霁州归来，非为口舌之争，乃是为我大齐万世基业讨一个公道！”贺延的声音在大殿内回荡，字字泣血，“臣要劾赵勋，不仅是贪墨军需、草菅人命，更是践踏国本、卖官鬻爵！他断了将士的生路，更毁了天下读书人的脊梁！”

随着内侍将一份份证物呈上龙案，大殿内的死寂被一种令人胆寒的翻动声取代。

那是发黑、结块、散发着陈腐酸味的霉米；那是轻轻一磕便崩裂出灰白色脆铁纹路的长刀；还有那一叠厚厚的、被鲜血与泪水模糊了字迹的万民折。

皇帝缓缓站起身，他并未立刻发火，而是伸出那只曾握过大齐江山重权的、有些苍老的手，拎起了那件崭新的冬衣。

“这就是朕拨给边关将士的寒衣？”皇帝的声音平静得可怕，却透着一种山雨欲来的压迫感。

他猛地用力一撕。

“刺啦——”

布料裂开的声音在大殿上极其刺耳。紧接着，一团团发了霉的烂棉花、混杂着腥臭的稻草和干枯的芦苇絮，如同一场荒诞而凄惨的丧礼散落在龙案之上。几点陈年的尘埃扬起，落在了皇帝那双绣着真龙的云靴上。

皇帝看着那些草屑，气极反笑，笑声中带着一种令人毛骨悚然的自嘲。

“好……好一个‘忠心耿耿’的赵爱卿！”皇帝猛地拍案，巨大的声响震得龙案上的琉璃盏叮当作响，“朕一直以为，你是在替朕看家。朕容你弄权，容你结党，甚至容你在朝堂上呼风唤雨。朕以为你是个聪明人，知道这大门烂了，你这管家也没好日子过。可朕没想到，你不仅在拆朕的大门，你是在挖朕的根基！”

“皇上！”赵勋猛地叩头，额头撞在坚硬的青砖上，发出沉闷的响声，冷汗顺着他的鬓角滚滚而下，瞬间洇湿了名贵的蟒袍，“臣冤枉！贺延所呈之物皆可伪造！定是周景疏与沈望舒那两个逆贼在霁州贼心不死，他们记恨皇上贬谪之恩，这才勾结流寇，刻意构陷老臣啊！”

“构陷？”

皇帝将那本写满了学子血泪、被秘密藏匿在“寒青院”中的代笔名单狠狠砸在赵勋的脸上。书页纷飞，其中一片恰好刮过了赵勋的脸颊，留下一道浅浅的红痕。

“那这名单上力透纸背的冤屈，难道也是构陷？那三万将士被霉米浸透的胃，难道也是构陷？那兵器库里一折即断的废铁，难道也是构陷！”皇帝猛地跨前一步，声音如怒雷滚过，“朕发配的是两个罪臣，可他们却在三千里外，在大齐的边关，给朕捅出了一个破天的大窟窿！若非他们，朕竟然还在这京城的暖阁里，听着你歌功颂德，等着哪天北境敌军破关而入，朕成了那亡国之君，都不知道这刀子是怎么断的！”

“皇上息怒……皇上息怒……”大殿之上，乌压压跪倒了一片。

皇帝深吸一口气，他看着那些满地的陈腐与草屑，眼中原本的犹豫与平衡被一种身为帝王的狠辣所取代。他终于意识到，赵勋的存在已经不再是帝王平衡术的棋子，而是一颗足以引爆国运的火种。

“传朕旨意！”皇帝冷冷地俯视着瘫软在地的赵勋，“赵勋贪墨军饷、卖官鬻爵、欺君罔上，即刻查封赵府！大理寺、刑部合署办案，凡与此案牵连者，不分品级，通通下狱！抗命者，格杀勿论！”

赵勋原本还想嘶吼辩驳，却在触及皇帝那双冰冷且不带一丝情感的瞳孔时，所有的力气瞬间被抽空。他软软地瘫在地上，那顶代表着权倾朝野的乌纱帽歪向一边，显得如此滑稽且凄凉。

这一战，那些看似微不足道的“霉米”与“草絮”，终究成了压垮权臣的最后一块巨石。