现实世界的早晨，没有梦境里那种劣质电视机的雪花屏感，但孟如云却觉得周遭的一切都透着一股不真实的虚假。
他用冷水狠狠洗了把脸，水珠顺着他眼角的黑眼圈滴落在洗漱台里。电脑屏幕上，那个名为“陈硕”的27岁男人的资料，像一根刺一样扎在他的视网膜上。
两小时后，孟如云站在了市第一人民医院住院部九楼的重症监护区外。
这里的空气里弥漫着来苏水和绝望的味道。因为家属探视时间的规定，走廊里空荡荡的，只有心脏监护仪那单调的“滴——滴——”声在回荡。
孟如云隔着厚厚的玻璃，终于找到了6号床。
床头卡上写着：陈硕，男，缺氧性脑损伤（植物状态），入院时间：36个月前。
病床上躺着一个瘦骨嶙峋的男人，他的眼窝深陷，皮肤呈现出常年不见阳光的苍白，气管上插着呼吸机，手背上布满了输液留下的针孔。
孟如云浑身的血液仿佛在这一刻冻结了。
就在昨晚的“仁民小学”梦境里，这个名叫陈硕的男人，还是一个穿着校服、满操场乱跑、甚至抢了孟如云一块橡皮擦的十岁小男孩！孟如云甚至还记得，梦里那个小男孩的手背上肉乎乎的，带着阳光的温度。
而在现实里，这具躯壳已经在这里无知无觉地躺了整整三年。
“如果梦里的陈硕是活蹦乱跳的，那躺在这里的又是什么？”
作为程序员的恐怖直觉瞬间攫取了孟如云的心脏：他入侵的根本不是什么虚无的梦境，而是一个由这些植物人的残存意识构建起来的庞大局域网！而那个在梦里警告他的老校工，就是这个网络里拥有最高权限的管理员！
“家属探视时间还没到，你在这里看什么？”
一个冷漠、略带沙哑的声音突然在孟如云背后响起。
孟如云猛地回头，看到一个穿着白大褂的男人正站在他身后两步远的地方。
男人的胸牌上写着：神经康复科/心理干预专家——汤益生。
汤益生看起来三十岁出头，但他的眼神却透着一种让人极不舒服的审视感，就像一只常年处于应激状态的猎犬。他的一只手习惯性地插在白大褂的口袋里，大拇指不安地摩挲着某样硬物（那是他潜意识里用来确认现实的图腾）。
“我……我是陈硕以前的同学，刚好路过，来看看他。”孟如云迅速调整了呼吸，抛出了一个无懈可击的谎言。
“同学？”汤益生微微眯起眼睛，目光扫过孟如云紧绷的肩膀和略显僵硬的手指，“陈硕是个孤儿，出事后所有的医药费都是由‘长庚医学基金会’全额承担的。三年了，除了定期来采集脑电波数据的研究员，从来没有一个人来看过他。”
汤益生向前逼近了一步，声音压得很低：“你到底是谁？为什么会对一个植物人感兴趣？”
孟如云心头一震。不仅是因为汤益生极具攻击性的试探，更是因为那个所谓的“长庚医学基金会”和“采集脑电波数据”。但他知道现在绝对不能露怯，他迎着汤益生的目光，冷冷地回答：“怎么？现在连关心旧同学，都需要心理医生来做精神评估了吗？”
两人在冰冷的走廊上对视了足足五秒。汤益生最终冷笑了一声，转身走向病房：“离开这里。不管是现实还是别的什么地方，不要对你不了解的东西产生好奇，会死人的。”
看着汤益生离去的背影，孟如云的后背已经被冷汗湿透。这个心理医生，绝对知道些什么。
下午三点，市中心的一家科技主题咖啡馆。
外面下起了淅淅沥沥的小雨，水珠顺着巨大的落地窗蜿蜒流下。咖啡馆里播放着舒缓的蓝调爵士乐，周围是敲击键盘和低声交谈的白领。
孟如云坐在角落的卡座里，面前的笔记本电脑屏幕上，正疯狂滚动着他刚刚黑进医疗系统查到的“长庚医学基金会”的代码追踪。他试图找出这个神秘基金会背后的实际控制人。
就在这时，一杯冒着热气的美式咖啡，轻轻地放在了他对面的桌子上。
“这种雨天，写爬虫程序追踪暗网数据，确实是个打发时间的好办法。”
一个温文尔雅、极具上位者气场的中年男人，不知何时已经坐在了孟如云的对面。男人穿着裁剪得体的黑色风衣，鬓角微白，眼神中透着一种看穿一切的深邃与疲惫。
孟如云敲击键盘的手指猛地悬停在半空。
他并不认识眼前的男人，但他本能地感觉到了一股极度危险的压迫感。
“你是谁？”孟如云不动声色地合拢了笔记本电脑的屏幕，肌肉已经处于随时可以发力的紧绷状态。
中年男人并没有回答，而是端起咖啡抿了一口，目光越过孟如云，看向落地窗外那些在雨中匆匆行走、犹如蝼蚁般的人群。
“孟如云，26岁，顶尖的AI算法工程师。最近睡眠质量应该很差吧？”男人的声音极其温和，却像一把冰冷的刀，一层层剖开孟如云的伪装。
不等孟如云反驳，男人缓缓转过头，那双深不见底的眼睛死死盯住了孟如云的瞳孔。
接下来的几秒钟，咖啡馆里所有的爵士乐、人声、雨声，在孟如云的耳朵里瞬间被抽空，只剩下死一般的寂静。
男人微微一笑，用极其温和，却和昨晚梦里那个面目模糊的老校工一字不差的语气和语调，缓缓开口：
“现在的AI投影算法确实逼真。但年轻人，你不觉得吗？现实只是投影，梦境才是核心。”
“轰——”
孟如云瞳孔剧震，大脑深处传来一阵让人作呕的眩晕感。
现实世界的咖啡馆，与昨晚布满蝙蝠的二楼走廊，在这一句台词的重叠下，彻底击碎了次元壁。
男人放下咖啡杯，留下了一张纯黑色的名片，站起身走入了雨中。
孟如云低头看向桌面，那张没有名字、没有电话的名片上，只印着一行仿佛是用血色代码写成的小字：
【今晚，四楼见。】